绘本大咖Katherina Manolessou：让我为你画两只小动物
Katherina是研究儿童绘本中动物特征的博士，善于利用动物的形象的设计为故事添彩。
绘本大咖Katherina Manolessou：让我为你画两只小动物
杨博
绘本作者／NFT艺术家／北京服装学院外聘讲师
17年我参与了两次著名儿童绘本艺术家、剑桥艺术学院讲师Katherina Manolessou在剑桥Heffers书店举行的新书签售会。
签售会上很多著名的绘本作者和学者齐聚一堂，包括了 ‘The happy prince’ 的作者Maisie Paradise Shearring、《剑桥艺术学院童书插画完全教程》的作者 Martin Salisbury和 ‘Thornhill’ 的作者 Pam Smy。
（关于Martin Salisbury欢迎进入往期文章：《绘本大咖Martin Salisbury：给童书穿件衣服》）
现场有数本她的书可以签售，分别是 ‘Mummy and Me’和 ‘Zoom Zoom Zoom’、’T-Veg: The Tale of a Carrot Crunching Dinosaur’ 和 ‘Look for Ladybird in Plant City’
Katherina细心的在两本书中分别签绘了不同的内容，她在 ‘Look for Ladybird in Plant City’ 的版权页画了主角七星瓢虫，在 ‘T-Veg’ 上画了很多蔬菜和水果，以此祝愿读者均衡饮食、身体健康。
签售会时，Katherina 拿出 'Mummy and Me' 的小样书给大家展示时强调，她的样书和最终成书的排版和故事结构基本一致。样书是成书的灵魂——编辑和作者的合作，文字与画面的搭配，翻页的节奏，人物动作设计等等问题，都会在样书阶段解决，而在之后的成稿阶段，绘本作者就可以全身心投入色彩稿的创作了。 据Katherina介绍，这本书的idea诞生在20年前的一次绘本workshop中，但之后一直在磨合推敲，到近几年才出版。
很多学生都在聚精会神的听她创作的故事，Katherina 还俏皮的说到：“拿这个手稿就是想给大家分享一下，这个可不是上课啊～”
绘本作者Katherina Manolessou
Katherina Manolessou 在希腊长大，曾经最早是一名学化学的学生，95年搬到了伦敦，变成了一名2D动画师，后来Katherina继续在金斯顿大学学习插图，并在皇家艺术学院进行交流。现在她是剑桥艺术学院高级讲师，威斯敏斯特大学的兼职高级讲师，也是坎伯威尔艺术学院的副讲师。2004年Katherina成为剑桥艺术学院专门研究儿童绘本中动物特征的博士，于2012年取得博士学位。
Katherina钟爱丝网印刷技术，并做了大量尝试。基于她的研究领域，有很多生动的动物形象诞生在她笔下。
Katherina画得最多的就是小猴子，而Katherina的绘本‘Zoom Zoom Zoom’就是关于小猴子的故事书。
绘本《Zoom Zoom Zoom》
‘Zoom Zoom Zoom’是一本晚安书，也是一本counting book（数数绘本），改编自一首英文童谣zoom zoom zoom。
故事讲的是，一天晚上，所有小动物都睡着了，而睡不着的小猴子和小鸟决定来一次太空旅行，并遇到了新的朋友——外星人。它们一起看了流星，玩了沙子，开了汽车。最后，玩累了的小猴子和小鸟在坐着外星飞船回家的路上睡着了。
这本书是用丝网版画的方式完成，虽说是版画，但里面却有很多耐人寻味的细节，小动物身上的毛发，外星球的地表纹理，天空中的星星，飞船的蒸汽等等。
而且主人公的表情也被刻画的非常细致，比如小猴子和小鸟乘着外星人的飞船回家的时候，书中并没有过多的文字，但通过小猴子和小鸟的表情变化就可以让读者明白，这两只小动物越来越困了。
整本书中的图文关系，文字处于次要，更多的是通过图像在讲故事，一方面可以给低幼儿童减少阅读压力，另一方面也可以让小朋友自己去发现故事，启迪小朋友们的读图能力。
从Katherina的书中，我们可以看到她对于绘本的构图进行了很多思考，她对色彩的运用非常巧妙，不仅仅通过色彩把握整个画面的氛围，而是运用了色彩的对比、装饰、比例巧妙地对故事中的信息和元素进行分级。颜色推进了故事，作为链接文字和图像之间的桥梁。
红色的Five 代表了五颗红色的流星。
粉色的Four是粉色外星人的四条胳膊。
Three，三辆绿色的小汽车。
Two，两个黄色的梯子。
One，一枚红色的按钮。
（此处不是一只红色的猴子，因为在同心圆构图的画面中，红色的按钮是视觉的焦点，小动物的表情和神态也把读者引向红色的按钮。）
绘本《Mummy and me》
Katherina的书'Mummy and me’是一本十分适合亲子阅读的书，书里面讲述了青蛙母子的一天，每一页都透出浓浓的温馨，简单而押韵的文字既符合儿童的语言，又让小朋友很容易记住。
这本绘本针对3-5岁的低龄儿童，厚纸书页和圆角的设计让小朋友不容易轻易撕坏，同时保证了小朋友的安全。
书籍的文字十分童真顺口：
Mummy and me
Under a tree
Wake up mummy
Wake up me!
One Two Three
Mummy and me
I love swimming
Mummy loves tea
Now I’m hiding
One Two Three
Mummy is looking
and she finds me!
We Climb up high
What do we see?
Birds in the sky
Boats in the sea
Mummy and me
One two three
I love Mummy
And Mummy loves me.
当Katherina给我签书的时候，她热情的问道：“需要我给你画两只小动物么？”
看到Katherina画出的小动物，感觉心都要融化了！
绘本《T-Veg: The Tale of a Carrot Crunching Dinosaur》
‘T-Veg’ 这本书讲的是，在一个霸王龙家族里有一只特殊的霸王龙，这只霸王龙喜欢吃蔬菜，比如脆脆的胡萝卜蛋糕而不是肉类，他的父母劝阻他和别的霸王龙一样吃肉，他的霸王龙同学们也不理解他甚至嘲笑他，他感到十分伤心。
终于有一天，他离家出走寻找自我，可霸王龙的形象吓跑了食草的恐龙，而它的家人也开始想念这个特殊的孩子，直到故事的最后，小霸王龙证实了他和别的恐龙一样强壮，他的家庭也接受了他。
我最喜欢这个故事的最后一句话：
“Because they KNOW it’s true…the best thing in the world is being happy being YOU！”
这句话翻译过来是：因为他们知道，这世上最好的事情就是保持快乐做你自己，所以这本书给儿童灌输的概念是‘无论你是一个什么样的人，勇于做自己’。
这点是很难得的，无论是儿童还是成年人，难免会因为环境、选择或机遇做一些不喜欢做的事，这时候就需要问自己，你到你是一个什么样的人？什么才是你真正喜欢的而可以从中获得乐趣的事。
绘本《Look for Ladybird in Plant City》
‘Look for Ladybird in Plant City’ 这本书讲的是小兔子 Daisy 的宠物 Ladybird 不见了，Ladybird 不是一种鸟，而是 Daisy 养的七星瓢虫。
小兔子找到了她的朋友小蜥蜴 Basil，他们准备了放大镜和望远镜开始寻找 Ladybird 的旅程。他们去了小学、火车站、博物馆等十个地方，都没有找到 Ladybird, Ladybird 在哪呢？原来在 Daisy 的头上伪装成了一个帽子。
‘Look for Ladybird in Plant City’ 这个故事不但教导了儿童朋友需要互帮互助、一起解决困难的道理，还可以让儿童在寻找中获得乐趣。
十个场景的每一张跨页图中都隐藏了丰富的信息，儿童可以帮助两位小动物寻找 Ladybird 隐藏在哪，并在最后一页获取到 Ladybird 藏身之处的答案。
这种游戏的设置可以锻炼儿童的认知能力，除了阅读故事和图像，儿童也可以在游戏中获得乐趣，培养儿童独立阅读的习惯。
这本书的结局也很有趣，故事的最后，小兔子 Daisy 终于找到了她的小宠物 Ladybird 并给了它一个大大的拥抱，但就在两个好朋友庆祝失而复得的喜悦、分享冰激凌的时候，Ladybird 又神不知鬼不觉的溜走了。
所以 Katherina会不会在下一本新书中继续让两个小伙伴寻找 Ladybird 呢？让我们拭目以待吧。
韵律的语言和合理的字形
Katherina 的绘画风格装饰性很强，尤其是 ‘Look for Ladybird in Plant City’，像这种元素密集的情况下，文字与图画之间的关系就显得尤为重要。
Katherina在故事文字上很用心，主要体现在语言的韵律性，这一点无疑对故事大大的加分。
‘T-Veg’ 中有一段是这么说的:
‘He tried to do some MOOING but it sounded just like roaring,And slowing to a gentle jog was just a little BORING.’
Mooing, Roaring, Boring 三个词让文字读起来朗朗上口，但文字光有韵律还不够，文字还需要出现在恰当的位置、使用合适的字形。
细心的读者可以发现，Katherina 在故事的关键词上，使用了全大写或更大字号的安排，让读者可以一眼看到重要的信息，而在渐强的语境中（如语气、拟声词），字号的设置也是逐渐变大的。
在母亲劝它吃肉的这一章节中，母亲说到：
“You should be eating MEAT, MEAT, MEAT!”Mama T-rex moaned.
三个 Meat 的字体不断加大，强化了母亲的语气，反映出了主角受到的压力。
当然除了文字设计，Katherina 最厉害是故事中的角色设计。
有趣的角色和场景
很多绘本作者都会用动物作为主要角色，而Katherina作为绘本中动物形象的专家，她所有的创作都是围绕动物展开的，她是如何设计画面中动物角色的呢？
Katherina 善于利用动物的形象的设计为故事添彩，在 ‘T-Veg’ 这本书中，故事围绕一群霸王龙展开，根据读者对霸王龙的认知，霸王龙应该是一种凶残而又暴戾的食肉动物，这种动物的形象被设计成喜欢吃蔬菜的可爱形象本身就是一种冲突，更容易吸引读者的好奇心——吃素的霸王龙会和食草恐龙成为朋友么？巨大的霸王龙要吃多少蔬菜呢？
有冲突的故事更容易引导读者一页页翻到结局、有意思的形象更容易被读者记住。
另一个很难掌控的角色设计的问题在于——如何平和“真实的动物”和“卡通动物”之间的界限。
如果动物太贴近于“人”会显得角色只是披了动物的外衣，这种形象看起来就很单薄，没有说服力。但如果动物形象太贴近于动物又不会像“卡通动物”那么讨喜、有人情味、接近人们的生活。
在 ‘Look for Ladybird in Plant City’ 这本书中，两个主角经历的第一个场景是小学，在草坪上，大象老师再给小朋友们讲课，为什么大象是老师而不是用小兔子？
在读者心中大象的形象应该是一个体型大、温和的食草动物、动作缓慢有耐心，这样的形象更像一个家长或是老师。
而在另一个细节中，一帮动物在踢球，其中分别是大象、牦牛、河马，而坐在树枝搭成的观赛台上的是一些小鸟和猴子。
动物的形象在故事中更容易模糊性别的概念，但是作者用了生猛的动物在踢球，温和的动物在观赛，这样很容易让读者联想到充满活力踢球的运动员和紧张讨论赛事的观众。
动物的形象除了要贴近“人”的生活，也要给读者遐想的余地——动物的学校和人类的学校一样么？
新学期开学从树洞开始，竹子搭成的艺术楼里大象用鼻子画画——一切都是对动物角色设计的意料之外情理之中。
不只是这个场景，在车站的场景里交通工具是圆木和半个西瓜做的、动物的博物馆里展示了猴子女皇的画像、而动物的市集居然开在一颗不见头尾的参天大树上，由此可见 Katherina 对于动物角色设计的新意与巧妙。
总的来说，如果您是一名喜欢以动物作为主角创作绘本的作者，或是童真装饰风格的插画师，Katherina的书是一本很好的学术资料。其中繁复如花纹般绮丽的场景让读者目不暇接，故事动物角色的设计也可以作为一个设置故事世界观的参考案例。
如果您是一位为孩子选购绘本的母亲，Katherina 的书里也充满了童真，即便是在最令小朋友害怕的医院里，作者笔下的小动物也流露出治愈的安心而不是疾病的痛苦，所以一个好的作者应该充满爱心，他的读者才能感受到故事中的爱。
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