在东莞，新建学校如同雨后春笋般涌现出来，但是很奇怪的是，很多新开办的新学校，在第一年里看上去都很体面，到了第二年就会觉得有些地方不对劲——校训挂在那里没有人理会，走廊上的装饰和教室里的课程各自为政。哪里出了问题呢？由于文化规划没有及时跟上建筑进度。很多新的学校，在教学楼快要封顶的时候才想起要“搞点文化”，于是就赶紧找人贴上一些东西。新建学校的文化方案设计最好的时机是在建筑图纸还没有完全确定的时候，那时柱子在哪里、梁在哪里、光是从哪里射过来都可以调整一下。等到墙都建好之后再去搞文化建设的话，那也就只能做一些修补工作了，施展不开手脚。
新的学校和老学校之间最大的区别就是没有历史负担，但是也没有历史积累。这就相当于给你一张空白的纸去画画，如果画得不好没有人会责备你，但是画得好也不会有人为你喝彩。因此新建学校的第一个事情并不是急于制定校训、选择颜色，而是和校长一起商量好：这所学校想培养出什么样的人才？活泼型的是哪一种，沉静型的是哪一种？以科技为主打还是以人文为主打？大体的方向定了之后，建筑中走廊的宽度、楼梯间采光的方式以及厕所的位置布局等等都可以随之改变。我们曾参与到一所新学校的初期规划中去，在确立了“阅读立校”的目标之后，将原来被安排在角落里的图书馆移到了教学楼中间位置，并且做成上上下下三层的敞开式结构。等到楼房建好之后再提“我们要搞读书活动”的话，图书馆就会被挤到边角去了。新建学校的文化方案设计实质上就是为还没有出生的学校编写一份“人生剧本”。
新学校还存在一个特殊的困难是没有老照片、没有校友的故事、没有几十年积累下来的感情素材。很多设计师就会犯愁了，没有东西可以做文化怎么办？其实不然，正是因为一无所有，所以才有更多的可能性去“设想未来”。我们在新建学校的文化建设方案中也会为学校设计出一个“时间容器”，即在门厅上留出一面十年之后还可以用来回溯的空白墙面，在第一年新生入学的时候让他们留下自己的签名和愿望并密封起来，等到这批学生毕业回来的时候再一起开启。例如走廊上的展览系统全部做成活页式的，因为前三年的内容都是从零开始积累起来的，所以要让学生们容易地把每天发生的事情都变成展览内容。新建学校的文化设计方案并不是为了现在的学校进行装饰，而是为未来的校史馆提前布置彩蛋。
新建学校的最大错误就是一次性做完。由于资金到位、场地宽敞，恨不得把每一块墙壁都布置得丰富多彩，每个角落都被利用起来。但是学校是活着的，第一批学生和第一批老师产生的气场，往往与最初的设计大相径庭。全部做好之后想要修改就只能推倒重新建了。所以我们在新建学校的文化建设方案设计中会预留出至少三分之一的空间——比如说在大厅里只做一个固定的背景墙，在旁边留出一片空白的地方供师生去填满；功能室只配备最基本的桌椅、灯光以及一些基本的电器设备，并且墙上暂时留白等待一段时间之后再根据实际情况进行相应的布置。新建学校的文化设计方案不是看你目前做了多少事，而是看你能为将来留下多少可以修改的空间。
最后谈谈我们和智文化设计公司共同参与东莞的新校建设项目的情况。我们从不讲“为你们设计一套完美的方案”，因为新的学校不存在“完美”的问题，只有“适合”以及“可以发展”。我们在每一所学校的合作中都会签订一份“三年陪伴协议”，第一年进行整体规划，在第二年开学之后我们会每个月回去一次，看看哪些设计方案被同学们喜欢，哪些没有同学去接触，在第三年根据实际情况做一些集中修改，把之前留下的空白部分逐渐补充完整。东莞的新学校资金一般都不充裕，因此我们一般不会推荐价格较高的进口材料，而是选用当地的环保板材加上可以更换的表面材料，这样既可以节省开支又便于将来改造。另外就是把所有的设计源文件、材料清单做成一本“养育手册”给到学校，并且告诉后勤老师：这块板五年之后可以用什么来代替，那面墙要是将来想要换成电子显示屏的话，电源接口都已经提前做好了。新建学校的文化方案设计并不是一劳永逸的事情，而是一把种子——我们的工作就是给学校翻好土地、挖好水沟，至于它会长成什么样子，则需要第一代师生们去慢慢培育。东莞人种地讲究的是看天、看地、看苗情，我们新建学校也是如此，不急不躁，和学校一起慢慢成长。
