中华文化与竹文明

中华民族是世界上最早（约7 000年前）认识和利用竹子的族群；中国是最早（约5 000年前）开创竹子文明的国度，并且拥有极其古老的竹子建筑、竹子园林、竹子音乐、诗词绘画和竹编、造纸、竹器制作工艺，以及漫长（3 000多年）的竹子栽培历史。文章对中华竹文明产生的物质基础、重要背景、历史遗存以及演进与表达，进行了较为系统的证据收集、逻辑推导和数据分析。事实证明，中华竹文明是中华文明不可分割的重要组成部分，历史悠久、源远流长。

竹子是地球上光合效率最高的木本植物之一，是不可多得的优良碳汇植物，是集多种功能于一身的可再生资源。竹类资源价值巨大，对于生态改善、经济发展以及社会进步具有极其重要的作用。在中华民族的历史长河中，我们的祖先运用智慧，以竹为尊、以竹为荣、以竹为业、以竹为美、以竹为乐、择竹而居，创造了辉煌灿烂、独具特色的竹子文明。

所谓中华文明，是指以华人为核心的中华民族所创造的文明。中华竹文明，则是指伴随中华文明产生和发展的，与竹子相关的风俗、习惯、礼仪、宗教、文化、音乐、科学、技术以及生产和生活方式等构筑而成的文明体系。

竹子之所以能在中华文明史上占有如此重要的地位，首先是因为中国是一个盛产竹子的国度。关于中国古代竹子分布的记载，最早见于《尚书·禹贡》：禹分中国为九州：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、豫州，其中六州有竹子分布，即兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州，这些州需进贡竹子产品或竹器。

考古发现和历史文献研究表明，唐代以前，黄河流域有较多的竹类分布，分布区北界可达北纬39°~40°，后受气候变冷、变干影响逐步向南退缩至北纬35°。时至今日，中国依然是世界上竹子分布面积最大的国家，竹林遍布全国的27个省（自治区、直辖市、特区），其中以浙江、江西、安徽、湖南、湖北、福建、广东、广西、四川、云南、贵州为最多，全国竹林总面积达641.16万hm2，约占全世界的1/3以上。

中国是世界上竹类多样性最丰富的国家。全世界大约有120多属、1 700多种竹子，中国有竹子47属、767种以及294个种下分类群（含55变种、233个栽培竹品种和6个杂交竹品种），占全世界的1/2以上。

中国是世界上最早制作竹编、竹器的国家，大约有7 000年的历史。到了殷商时期，出现在陶器上的竹编纹样逐渐丰富起来，如方格纹、米字纹、回字纹等。春秋战国时代，竹编开始逐步向工艺方面发展，图案的装饰意味越来越浓，编织也日见精细。

中国是世界上人工种植竹子最早、种植面积最大的国家。在距今约3 000年的周朝，人们即开始种植竹子、以为观赏。《穆天子传》记载：“天子西征，至于玄池，乃树林，是曰竹林。”这是中国历史上关于人工种植竹子的最早文字记载。公元前256年的战国时期，秦国蜀郡太守李冰及其子率众修筑都江堰，当时的堤坝施工以及此后的每年岁修或毁损修复，主要都是采用人工栽种的慈竹篾条编织成中空竹笼，其内填装鹅卵石，一层一层叠砌加固而成。这说明慈竹的栽培历史至少在3 000年以上，否则无法供应修筑都江堰所需的庞大竹材用量。

从事与竹子相关的生产、加工和经营活动，是华夏先民们最古老的职业选择之一。几千年来，一直如此。所谓以竹为业，包括竹子育种、造林、抚育、管护、采收（采笋、采竹）、加工（制材、竹编、竹器、造纸），甚至以竹治水、助农、助牧、商贸、开发旅游等。