上一章我们讲了商品的出现改变了人们的消费习惯，在过去的商品经济发展中，不断有新的商品涌现，这时，一种全新的综合机构——百货商店出现了。
它让人与商品之间建立了更感性的联系，吸引着人们的目光，勾起人们的购买欲望，让“有闲人士”爱上了逛街。同时，百货商店的各种销售方式也促进了商品的流通，为刺激消费打下了基础。
19世纪，城市化进程加快，越来越多的人涌向城市。比如，1800年，居住在5000人口以上城市的人口比例仅为10.7%，到1900年就上升到了31.3%。巴黎、伦敦、纽约等城市的人口也大幅增加。“有闲人士”在这个时期出现在一些大城市，他们通常是具有艺术品位的资产阶级，喜欢在咖啡馆、街道上闲逛。这种闲逛的爱好促进了商业的发展，同时城市也变得越来越商业化，消费主义盛行。
随着城市的发展，商品也开始无处不在。商业公司在城市里到处张贴海报，商家在橱窗里摆满商品。
在这样的背景下，百货商店横空出现出现了。它是专门为商品售卖设计的大型场所，有多个楼层，摆满了各种各样的货品。此时的百货商店与以往的小店大有不同。
19世纪下半叶的百货商店和旧有商业文化下的商店大不相同。在美国和西欧，以前的商店多为小店，商店通常小而精。其目的在于让这些小商贩共享市场，而不是相互竞争。每个小店都贩卖自己的特色商品，卖货的理念不在于广泛而在于精专。在商店里，购物的顾客基本无法直接接触到商品，因为它们都被放在抽屉里或柜台后面的架子上，不能随意拿起，甚至有时看都不能看。由于当时还没有像现在这样的广告，商店揽客的方式有限，销量自然平平，于是商店只能通过抬高定价来保证利润、维持生存。
而且，商店里的商品也很少更新，有些东西进货后甚至要过上几年才卖得出去。在这种商店里，讨价还价是很常见的，砍价成了一种抗衡关系的体现，店主以进货价为底线，努力获得最大利润，而顾客在不知道货源和商品真实价值的情况下努力压价格，人们谈价的言谈举止就像集市上狡猾的卖马贩子。在这些商店中，顾客为了砍几美分的牛肉价格都得谈上几个小时，这种大费口舌的激烈砍价方式，既劳神又费力。
在开放式的价格体系里，价格谈判自然是购物的必要操作，顾客也从而深人地参与到市场里。后来，当「逛街」这个概念出现的时候，许多商店强烈反对，拒绝那些不以购物为目的的人在商店里闲逛。
与这些商店不同，百货商店建立在商品多样性的基础上，并靠着低价格和高库存周转的商业模式来经营。
百货商店的理念是用低价格和低利润率刺激购买、提高销售量，从而积累更多的资本。因此，商品必须快速流动，越快被卖掉越好。
为了吸引顾客，百货商店提供多样化的商品，并且允许大众自由出入。由于采用低价格和高库存周转的模式，每样商品明码标价，也不需要顾客去费尽心力的讨价还价，可以更轻松地对待商品。在这里，顾客甚至可以把不满意的商品退掉，虽然这增加了经营成本，但在自由退换的条件下，消费者也更容易冲动购物。
这样，百货商店激发并释放了人们对商品的欲望，人们自由地走进商品的殿堂，久久地端详和摆弄各种商品。您想盯着价值百万的商品看上多久，都没有人会打扰您。
于是，在百货商店漫游成为人们的休闲娱乐活动。百货公司还在陈列方式上增添了一些表演性，让人们的购物体验更加身临其境，也刺激了更多的消费欲望。
