中国文明的象征“四大发明

  中国有着五千年的优秀文化，以丰富的古代科学和文化成果闻名于世，随处闪耀着中华民族智慧之光，从某种意义上来说推动着世界古代科技的发展进程。

  早在3~4世纪，世纪纸就逐渐取代了传统绵帛、竹简等，经过很长一段时间发展，逐渐传人到朝鲜、越南等地，至8世纪时候传人到中亚、阿拉伯等地，传人到美洲、欧洲等地的时间相对比较晚，时间大约在16世纪。造纸术的广泛应用从根本意义上取代了传统的绵帛、竹简，它们或笨重或昂贵，在推广过程中都具有一定难度。如阿拉伯的欧洲羊皮、埃及的纸莎草纸等。

  反观18世纪以前，世界各国、各个地区所使用的都是我国造纸术,纸后来在推动西方文化建设方面发挥着重要作用。例如，倘若生活在中世纪得欧洲人们要想写一本书，就需要用数十张羊皮甚至于更多组合,要是写经书一类需羊皮300余张，对于那些普通民众来说是天文数字，从某种意义上来说限制了欧洲各国文化的繁荣发展。

  再者，造纸术的传播，使西方文化不断加强，为欧洲教育、政治等后续工作顺利开展奠定坚实基础，当然也为文艺复兴出现提供了可能。德国著名学者亚可布说:“希腊罗马的人，从来没有想到纸的发明，还是靠中国人蔡伦的智慧，才能享受现在的这种便利。总之，中国造纸技术的发明，在普及世界科学文化方面发挥着积极作用，影响深远。

  上述中提及到造纸术在西方得到广泛应用，但也正因为这样印刷术应运而生，其初衷和目的是提高书写效率。早在公元前4世纪，人们就通过石碑拓印方法，将先前已经浸湿的纸放置于基碑上小心拍打，使石碑上的字迹能够在纸上显现，这也就是通常所说的黑底白纸拓本。逐渐发展到隋唐时期，我国就发明了雕版印刷，最早应用于农本、历本等方面，后来技术逐渐成熟就广泛应用到诗集、佛教经书等方面。例如，早在900年前就在河南敦煌莫高窟发现一本相对完整且印刷精美的《金刚经》。在经书的第一页已经清晰标记释迦牟尼身边的护法神及其众弟子，由此可见，印刷术在当时取得显著成就。

  在当时，欧洲资本主义要想在现有基础上获得更深层次的发展，就必须以牢固的物质基础为前提条件，他们对东方充满向往，认为那边有他们想要得到的东西，冒险远航也因此开始。而指南针则是冒险远航中不可或缺的仪器，为其指明前进的方向。

  中国远在战国时代就已经能充分利用勺型天然磁石辨别方向，其还有一一个代称便是“司南”，但是考虑到它制作比较麻烦，加上使用起来不方便，尽管其具有导航功能，也未得到广泛应用。

  直至到12世纪下半叶，指南针由阿拉伯传人欧洲，直接推动着中国乃至世界航海事业发展，哥伦布发现新大陆很大一部分因素也要归结于指南针的使用。麦哲伦环球航行的成功从某种意义。上来说，拓宽了当时欧洲人的文化视野，加强了各国文化之间的交流，为后续文艺复兴丰富多彩奠定坚实基础。自那以后，世界格局因此打破，同时也为欧洲各国和美国开发新市场创造了条件，指南针传入西方可谓是抽开了时代的泄洪闸，冲走了欧洲中世纪的落后和腐朽。

  实际上，火药是我国古代的重大发明之一，我国祖先早在1000多年以前就已经发明了黑火药，不过当时制作简单，主要是硝石、木炭、硫磺等其他粉末混合物。但是，从另一方面来说，正是因为火药广泛使用，近代矿冶业才能够发展迅猛，从这个角度出发火药政变了全世界的面貌。

  中国古代四大发明是人类发展历史上不可磨灭的记忆，在资本主义世界兴起和形成过程中，随处可以看到中国古代文明影响的痕迹。