洛阳 · 明堂 、万象神宫

明堂，亦称天宫，是隋唐洛阳城中轴建筑群上著名的“七天建筑”中最高大的两个建筑之一，是武则天时期洛阳太初宫的外朝正衙主殿。明堂原为隋炀帝时所建的乾阳殿，后经四次被毁，四次修建，先后九次改名。唐睿宗垂拱三年（ 687 年）二月，武则天下诏拆除了正殿乾元殿，于其地造明堂，初号“万象神宫”。

明堂也是中国历史上最著名的礼制建筑，为儒家的礼制建筑典范，是古代帝王明政教之场所，凡祭祀、朝会、庆赏、选士等大礼典均在此举行。开创了明堂建筑由方到圆的先河，其形制及理念为北京天坛“祈年殿”所延用。

据《资治通鉴》“唐纪”中记载，明堂共三层，底层为四方形，四面各施一色，分别代表春夏秋冬四季。中层十二面效法一天中十二个时辰。顶层为圆形，攒尖顶立一丈高鎏金铁凤，四周环绕九龙雕塑。中间有周长十五米左右的巨型木柱，上下通贯，故此又名为万象神宫。明堂是史上体量最大之木构建筑，基底正方90米X90米，高88.88米，唐代建筑技术之巅峰巨作。其建筑技术和施工技术惊世骇俗。